波紋管補(bǔ)償器也稱伸縮節(jié)、膨脹節(jié)、主要為保障管道運(yùn)行。波紋管補(bǔ)償器是一種撓性、薄壁、有橫向波紋的具有伸縮功能的器件，它由金屬波紋管與構(gòu)件組成。波紋管補(bǔ)償器的工作原理主要是利用自身的彈性伸縮功能，補(bǔ)償管道由于熱變形、機(jī)械變形和各種機(jī)械振動(dòng)而產(chǎn)生的軸向、角向、側(cè)向及其組合位移，補(bǔ)償?shù)淖饔镁哂心蛪�、密封、耐腐蝕、耐溫度、耐沖擊、減震降噪的功能，起到降低管道變形和提高管道使用壽命的作用。
在正常情況下，用波紋管材料應(yīng)當(dāng)符合下列條件：
（1）高彈性極限，抗拉強(qiáng)度和疲勞強(qiáng)度，以確保波紋管工作。
（2）良好的可塑性，以方便波紋管成型加工，并通過隨后的處理過程（加工硬化，熱處理等），以獲得足夠的硬度和強(qiáng)度。
（3）良好的耐腐蝕性能，以滿足波紋管的不同工作環(huán)境要求。
（4）良好的焊接性能，以滿足在焊接工藝要求下生產(chǎn)波紋管。對(duì)于溝敷設(shè)熱管網(wǎng)，當(dāng)在低洼管道，雨或意外的污水浸泡波紋管補(bǔ)償器時(shí)，應(yīng)考慮比鐵更耐腐蝕的材料，如選擇鎳合金，高鎳合金等等。
    波紋補(bǔ)償器的主要彈性元件為不銹鋼波紋管，依靠波紋管伸縮、彎曲來對(duì)管道進(jìn)行軸向、橫向、角向補(bǔ)償。其作用可以起到：
    1.補(bǔ)償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形。
    2.吸收設(shè)備振動(dòng)，減少設(shè)備振動(dòng)對(duì)管道的影響。
    3.吸收地震、地陷對(duì)管道的變形量。
    補(bǔ)償器按是否能吸收管道內(nèi)介質(zhì)壓力所產(chǎn)生的壓力推力（盲板力），可分為無約束型波紋管補(bǔ)償器和有約束型波紋管補(bǔ)償器；按波紋管的位移形式，可分為軸向型補(bǔ)償器、橫向型補(bǔ)償器、角向型補(bǔ)償器及壓力平衡型波紋管補(bǔ)償器。
    金屬波紋管補(bǔ)償器由設(shè)計(jì)、制造、安裝和運(yùn)行管理等多個(gè)環(huán)節(jié)組成。因此可靠性也應(yīng)該從這幾方面考慮。波紋管補(bǔ)償器在供熱管網(wǎng)選擇使用的材料，除了它的工作效率，也應(yīng)考慮它的介質(zhì)、工作溫度和外部環(huán)境之外，還要考慮應(yīng)力腐蝕，水處理劑等。